东海黄公，为汉代“百戏”节目之一。据《西京杂记》记载，“东海黄公”的故事情节大致如下：从前，东海地方有一黄姓老头，年轻时很有法术，能够制服蛇虎。他身边常备一把赤金刀，以红绸束发，可以立兴云雾，能使平地化为山河。

　　及至年老，气力衰惫，且饮酒过度，从此就不能再行其法术了。秦朝末年，东海地方忽出现白虎，黄公就带了赤金刀想去把白虎制服，不料法术失灵，遂为白虎所害。当时，陕西关中一带的人民，将这个故事编成角抵戏演出，后被汉武帝引进宫廷，经过加工，作为“百戏”节目，并以招待“四方来宾”。

　　正如《西京杂记》所云：“三辅人俗用以为戏，汉帝亦取以为角抵之戏焉。”“东海黄公”，是汉时典型的角抵奇戏，但它在表现人虎搏斗时，不像一般的角抵戏那样，由两个演员上场竞技，以强弱决定输赢，而是以表演故事的姿态出现。

　　在表演上既有吞刀、吐火及立兴云雾等幻术，又有人与虎斗的角力，使各种艺术熔于一炉，并塑造了黄公这个有戏剧性的人物，这就说明当时的“百戏”技艺，已借故事的情节，由单纯趋向复杂，使形式服从于内容，所以有学者认为：“后世戏剧，是于此发端，确有直接渊源。”